原文：
夫文尚矣！三才各有文，天之文，三光首之；地之文，五材首之；人之文，六经首之。就六经言，《诗》又首之。何者？圣人感人心而天下和平。感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎声，莫深乎义。诗者，根情，苗言，华声，实义。上自圣贤（之前是“贤圣")，下至愚騃(书上为简体”马“字旁)，微及豚鱼，幽及鬼神；群分而气同，形异而情一；未有声入而不应，情交而不感者。
圣人知其然，因其言，经之以六义；缘其声，纬之以五音。音有韵，义有类；韵协则言顺，言顺则声易入。类举则情见，情见则感易交。于是乎孕大含深，贯微洞密，上下通而一气泰，忧乐合而百志熙。五帝三皇所以直道而行，垂拱而理者，揭此以为大柄，决此以为大窦也。
故闻“元首明，股肱良”之歌，则知虞道昌矣。闻五子洛汭之歌，则知夏政荒矣。言者无罪，闻者足戒。言者闻者莫不两尽其心焉。
译文：
文章的历史很久远了，天、地、人三才各有各的文章：日、月、星三光为天“文”之首；金、木、水、火、土为地“文”之首；六经为人文之首。《诗》又是六经之首，这是为什么呢？圣人感化人心而天下太平。感化人心，以性情最为先决，以言语最为端起，以音声最为切至，以义理最为深透。诗歌，性情是其根须，语言是其苗叶，音声是其花朵，义理是其果实。上自圣贤，下至愚夫，微贱如豚鱼，幽隐如鬼神，种类有别而本质相同，形体各异而情性同一。音声刺激，都会有所反响，情感交合都会有所感应。
圣人懂得这个道理，就根据言语的状况，把它纳入六义，按照声音的形态，把它鎔入五音，五音有规律，六义有类属；韵律协调，言语就顺畅，语言顺畅，声音就容易动人；类属分明，情感就得以显现，情感显现则感应易成。此种声、言蕴含深博，连缀细微，洞察幽密，沟通上下，平和天地之气，使忧乐和同，人人意遂愿成。三皇五帝之所以能沿中正之道而作为，垂衣拱手而天下大治，就在于能以六艺、五音经纬万物之言、声，以此为枢机，为不二法门 。
因此，听到“元首明，股肱良”之歌，就知道虞舜时代治道昌明。听到五子洛汭之歌，就知夏太康的政事已经荒废。吟诵者没有罪过，听闻者可以作为戒鉴。二者各尽了自己的心力。
